O Bahia vai encarar mais uma decisão. Três dias depois de ganhar o primeiro jogo das semifinais do Campeonato Baiano, o Esquadrão entra em campo para defender a permanência na Copa do Brasil. Nesta terça-feira (12), às 21h30, o tricolor visita o Caxias, em confronto único, válido pela segunda fase do torneio nacional. O palco do duelo será o estádio Centenário, em Caxias do Sul, no Rio Grande do Sul. Quem vencer, avança. Empate no tempo regulamentar leva a decisão da vaga para os pênaltis.
O embate com o Caxias encerra a maratona de três partidas longe de Salvador em uma semana. Até agora, a sequência como visitante tem sido perfeita: 2×1 sobre o Ceará, no Castelão, pela Copa do Nordeste, e 1×0 sobre o Jequié, no Waldomiro Borges, pelo Baianão. Esse também será o segundo confronto fora de casa do Esquadrão nesta edição da Copa do Brasil. Na primeira fase, o time goleou o Moto Club por 4×0, no estádio Nhozinho Santos, em São Luís, no Maranhão. Rafael Ratão, Cauly, Jean Lucas e Estupiñán estufaram a rede.
A ideia é voltar para Salvador com mais um triunfo e o passaporte carimbado para a terceira fase do mata-mata nacional. O Bahia foi eliminado seis vezes na segunda fase do torneio, cinco delas quando esse período da competição ainda era decidido em dois confrontos. A última vez que o Esquadrão caiu nessa etapa foi em 2017, diante do Paraná. A disputa da vaga já era em jogo único, e o tricolor se deu mal ao perder por 2×0, na Vila Capanema.
Desde então, o clube não foi mais eliminado na segunda fase da Copa do Brasil. Chegou a avançar três vezes até as quartas, em 2018, 2019 e 2023, repetindo sua melhor campanha na história. Mas foi eliminado nas ocasiões por Palmeiras e Grêmio (duas vezes). Em 2021 e 2022, alcançou as oitavas, mas viu a classificação ficar com o Atlético-MG e Athletico-PR, respectivamente. Já em 2020, o Bahia decepcionou, caindo ainda na estreia para o River-PI.
Crédito: Tiago Caldas/EC Bahia
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