Atual campeão do Nordestão, o Bahia não estará presente na próxima edição da Copa do Nordeste, que terá apenas o Vitória como representante da primeira divisão nacional. As confirmações da situação de ambos os clubes baianos ocorre com o fim do Campeonato Brasileiro. Além do Leão, Juazeirense e Jacuipense são as equipes do estado na competição regional.
As mudanças ocorrem com a reformulação do calendário do futebol brasileiro pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). A partir de 2026, clubes que se classificarem para torneios internacionais, como a Copa Libertadores e a Copa Sul-Americana, serão excluídos da disputa do Nordestão. A ideia é aliviar a carga de jogos desses times e reorganizar o calendário nacional.
A Copa do Nordeste poderia contar com as ausências de Ceará e Fortaleza, que tinham chances de alcançar uma vaga na Sul-Americana. No entanto, a dupla cearense terminou rebaixada para a segunda divisão e são presenças certas na competição.
Disputada por 16 equipes nos últimos anos, o torneio terá 20 clubes a partir de 2026. As equipes serão divididas em quatro grupos de cinco times. Os times do Grupo A enfrentam as equipes do Grupo B em turno único e vice-versa. O mesmo acontecerá para as equipes do Grupo C e D. Os clássicos locais serão preservados na primeira fase.
Após as cinco rodadas da fase de grupos, os dois melhores de cada grupo avançam para as quartas de final, que será realizada em jogo único. As semifinais e a final ocorrerão com jogos de ida e volta. Enquanto Alagoas, Maranhão, Piauí, Paraíba, Pernambuco, Rio Grande do Norte e Sergipe terão direito a dois representantes, Bahia e Ceará terão direito a três equipes cada. Isso acontece pelas federações serem as duas com melhor ranqueamento na CBF.
Crédito: João Gabriel Alves/CBF
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