Acariciar um animal pode trazer benefícios para pessoas com déficits de motivação, atenção e para o funcionamento socioemocional.
A pesquisa realizada na Universidade de Basel, na Suíça, aponta que interações de terapia humano-animal ao vivo podem aumentar a atividade emocional e cognitiva no cérebro.
No estudo, 19 participantes equipados por scanner foram observados interagindo com um dos três cães do experimento.
As interações ocorreram em etapas. Primeiro, o animal estava presente do outro lado da sala dos participantes, depois ao lado deles, e por fim, as pessoas foram autorizadas a acariciar o cachorro. A sequência também ocorreu com um leão de pelúcia em vez do cachorro.
Em ambos os cenários, com o cachorro ou a pelúcia, a estimulação cerebral aumentou, mas foi superior durante o contato com o cachorro vivo.
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