Os candidatos ao governo do Estado se enfrentaram no debate realizado pela TV Bahia de forma incisiva.
ACM Neto foi o centro de ataques proferidos pelos três candidatos, Jerônimo passou todo o tempo atacando o ex-prefeito com pequenas tiradas, lembrando inclusive que ele tinha prometido dar uma surra em Lula, enquanto Roma, o mais desenvolto entre os debatedores, atacava tanto Jerônimo quanto ACM Neto. Ficou claro que tanto Roma quanto o candidto do PT evitavam fazer perguntas a ACM Neto. Roma se destacou por ser extremamente ferino com o ex-prefeito a quem chamava reiteradamente de afro-conveniente e em determinado momento levantou a questão do ex-prefeito ter se declarado pardo, afirmando que “Neto nunca tinha me dito que era negão”.
ACM Neto pediu direito de resposta e explicou as razões por ter se declarado pardo. Esse tema tomou conta do 3º bloco do debate e os três candidatos se uniram no questionamento ao ex-prefeito. ACM Neto terminou ficando na defensiva na maior parte do debate, enquanto Roma de certa maneira uniu-se ao candidato do PT no ataque ao ex-prefeito, ao mesmo tempo que reiterava que a disputa era entre o 22 de Bolsonaro e 13 de Lula. Kleber Rosa ficou em uma posição de franco-atirador e criticou tanto Bolsonaro, quanto ACM Neto e o governo de Rui Costa.
No início do debate, Neto centrou sua participação em ataques à gestão do candidato Jerônimo Rodrigues à frente da Secretaria de Educação focando nas questões relativas ao índice do Ideb na Bahia e repetindo que como que como secretário Jerônimo havia sido testado e reprovado. Já Jerônimo começou focando suas críticas na gestão de ACM Neto à frente da Prefeitura de Salvador, especialmente no relacionado à construção de creches e a deficiência do ensino fundamental no município, e seguiu atacando o ex-prefeito dizendo que ele mentia e por isso seu programa eleitoral tinha sido punido. Já João Roma focou na tentativa de trazer a polarização Lula/Bolsonaro para o debate, lembrando que sua proposta é reduzir impostos, enquanto Neto e Jerônimo só fazem aumentar os tributos.
Roma atacou diretamente ACM Neto no debate, fazendo referência inclusive ao seu tamanho e afirmando que ele era dado a chiliques, era arrogante e tinha colocado na prefeitura um assessor dele, Bruno Reis, que mesmo na condição de prefeito permaneceria nessa condição. Nesse momento, o ex-prefeito disse que a característica principal de Roma era a deslealdade, que ele fora seu amigo por 20 anos e que o convidou para ser padrinho do seu filho, mas que agora se portava de forma desleal. Roma rebateu afirmando que foi capacho dele durante vinte anos e que no momento em que Bolsonaro o convidou para ser ministro, o prefeito disse que admitia qualquer um menos ele.
No resumo, o que se viu foi o candidato Jerônimo Rodrigues mais preparado para o debate, o candiato Roma atacando frontalmente o ex-prefeito ACM Neto, tentando polarizar com o PT, enquanto ACM Neto se mostrou mais na defensiva, um pouco supreendido com os ataques de Roma e só nos dois últimos blocos foi mais incisivo. Foi um debate centrado nas figuras de cada candidato, com pouca discussão sobre os problemas da Bahia.