Como medida de protesto o governo dos Estados Unidos suspendeu todos os serviços aéreos – de passageiros e cargas – para a Venezuela, alegando questões de segurança. O departamento de Transportes informou que a decisão foi adotada de acordo com os departamentos de Estado e de Segurança Interna, após a conclusão de que “as condições na Venezuela ameaçam a segurança de passageiros, aeronaves e tripulações que viajam para ou a partir daquele país”.
“Onde está, senhor (Donald) Trump, a liberdade que você apregoa? Toma esta decisão por ódio, por vingança, por despeito, e prejudica o cidadão comum, especialmente da classe média”, reagiu Nicolás Maduro, presidente da Venezuela, em mensagem na TV. “Mas sua política golpista está fracassando”, afirmou. A lei federal americana autoriza o governo a adotar medidas imediatas para suspender o direito das empresas aéreas – incluindo estrangeiras – de prestar serviços comerciais entre EUA e outros países por motivos de segurança.
A ordem enumera vários fatores, entre eles distúrbios civis e violência em torno dos aeroportos, e a impossibilidade da Administração de Segurança dos Transportes (TSA) de ter acesso aos terminais aéreos venezuelanos para realizar as avaliações necessárias. O departamento assinala ainda a atual crise econômica e política na Venezuela e “o risco de ações do regime de (Nicolás) Maduro contra americanos e interesses dos EUA na Venezuela”.
As autoridades informaram que a decisão também foi baseada no cancelamento dos voos da American Airlines para a Venezuela, assim como nas decisões do departamento de Estado e da Administração Federal de Aviação (FAA).