Cientista, professor e médico ginecologista, Elsimar Coutinho disse que foi convidado em 1979 por ACM, governador da Bahia na época, para se candidatar a prefeito de Salvador. “Eu tinha uns 35 anos e ACM me chamou para ser prefeito. […] Falaram que ele não aceitava ‘não’ como resposta e eu disse: Negativo. Não vou abandonar a minha carreira para fazer política, e não dá para fazer as duas coisas, não vou abandonar as minhas pesquisas”, revelou em entrevista à Rádio metrópole.
Segundo o médico, o estímulo para seguir na carreira científica partiu do próprio pai, que insistiu para que não fosse político. “Ele me dizia: ‘fuja da política e não se envolva. Na política você tem que se envolver com gente da pior qualificação. Gente que rouba, gente que faz qualquer negócio para segurar aquele lugar'”, declarou.