O Manchester United voltou a chamar atenção não apenas pelos resultados dentro de campo, mas também pela situação financeira do clube. O gigante inglês registrou o sétimo prejuízo anual consecutivo e acumulou perdas de aproximadamente £ 444 milhões desde 2019, valor equivalente a cerca de R$ 3 bilhões.
Somente na última temporada, o Manchester United teve um prejuízo líquido de £ 43 milhões, aproximadamente R$ 293 milhões. O resultado representa um aumento de cerca de 30% em relação ao déficit de £ 33 milhões registrado no exercício anterior.
Em meio ao cenário financeiro, o clube encontrou uma forma inusitada de transformar parte da história de Old Trafford em produto para os torcedores. Após a substituição do gramado, o United passou a vender pedaços da antiga grama do estádio por £ 125, cerca de R$ 850 cada unidade.
Os pedaços do campo foram preservados dentro de pequenos cubos de acrílico de aproximadamente 7 centímetros por 7 centímetros e comercializados como itens de coleção. O gramado anterior havia permanecido no estádio por 14 anos e foi retirado durante o processo de renovação do campo.
A venda da grama também permite que os torcedores tenham uma lembrança física do histórico estádio. Parte do antigo gramado foi preservada justamente para essa finalidade depois que o campo foi completamente retirado até a base.
Enquanto busca novas fontes de receita, o clube também avança em um dos maiores projetos de sua história: a construção de um novo estádio com capacidade para 100 mil torcedores. Em junho deste ano, o Manchester United confirmou a aquisição da maior parte do terreno necessário para o empreendimento.
O local adquirido possui aproximadamente 25 acres, ou cerca de 10 hectares, e fica a aproximadamente 350 metros a noroeste de Old Trafford. O terreno foi comprado da Indurent, empresa ligada ao grupo Blackstone. A aquisição representa um passo importante para o projeto do novo estádio, que deverá se tornar o maior do Reino Unido.
O projeto do novo estádio é estimado em cerca de £ 2 bilhões e faz parte de um plano mais amplo de transformação da região de Old Trafford. A intenção é construir uma arena moderna, com capacidade significativamente superior à do atual estádio, que recebe pouco mais de 74 mil torcedores.
A previsão divulgada para o projeto é de aproximadamente cinco anos de construção, com o novo estádio projetado para receber até 100 mil pessoas. O clube também pretende manter a região como um importante polo esportivo e de entretenimento.
O projeto está inserido em uma iniciativa de regeneração urbana ainda maior. O plano para a região prevê aproximadamente 15 mil novas moradias, além da criação de milhares de empregos e investimentos na infraestrutura local.
Apesar da ambição do novo estádio, o projeto também acontece em um momento de elevado endividamento do Manchester United. O clube possui aproximadamente £ 1,3 bilhão em dívidas, e dirigentes já reconheceram que a construção poderá exigir novas formas de financiamento. Entre as alternativas discutidas estão dívida, investimento de capital e direitos de nome do novo estádio.
A diretoria do Manchester United defende que o novo estádio é uma estratégia para ampliar a capacidade de público, aumentar as receitas e modernizar a estrutura do clube. A construção de uma nova arena também é vista como alternativa à reforma de Old Trafford, estádio que recebe os jogos do United desde 1910.
Mesmo diante das perdas financeiras acumuladas, o clube prevê aumento de receitas na próxima temporada. A classificação para a atual edição da Liga dos Campeões deve contribuir para esse crescimento, depois que o United terminou a última Premier League na terceira colocação.
Assim, o Manchester United vive um momento de grandes investimentos e desafios financeiros. Ao mesmo tempo em que acumula cerca de R$ 3 bilhões em prejuízos desde 2019 e busca novas receitas, inclusive com a venda de pedaços do antigo gramado de Old Trafford, o clube investe em um projeto bilionário para construir um novo estádio de 100 mil lugares.
FOTO= Crédito: Divulgação/Manchester United
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