Um dos principais nomes da seleção da Inglaterra na Copa do Mundo de 2026, o zagueiro John Stones vive uma situação incomum às vésperas da semifinal contra a Argentina. Aos 31 anos, o defensor está oficialmente sem clube após o término de seu contrato com o Manchester City, encerrando uma trajetória de dez temporadas no clube inglês.
Stones deixou o City ao fim da temporada depois de disputar 293 partidas e conquistar 19 títulos, entre eles seis edições da Premier League, uma Liga dos Campeões, dois títulos da Copa da Inglaterra, cinco Copas da Liga, além do Mundial de Clubes e da Supercopa da Uefa. Nos últimos anos, no entanto, conviveu com uma série de lesões que reduziram sua sequência como titular e contribuíram para a decisão de não renovar o vínculo.
Mesmo sem contrato desde o início de julho, o zagueiro permaneceu à disposição da seleção inglesa para a disputa do Mundial. A legislação da Fifa permite que atletas em fim de vínculo continuem defendendo suas seleções durante a competição, enquanto aguardam a definição de seu futuro no mercado de transferências.
Apesar da condição de agente livre, Stones segue como peça importante da equipe comandada por Thomas Tuchel. O defensor foi titular na campanha que levou a Inglaterra à semifinal e recebeu elogios pelas atuações, especialmente na vitória sobre a Noruega, que garantiu a classificação para enfrentar a Argentina na luta por uma vaga na decisão da Copa do Mundo.
Com a visibilidade proporcionada pelo Mundial, a expectativa é que o experiente zagueiro desperte o interesse de clubes das principais ligas europeias nas próximas semanas. Até o momento, porém, John Stones segue focado exclusivamente na campanha da Inglaterra antes de definir qual será o próximo destino de sua carreira.
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