O cultivo do dendê tem perdido força na Costa, o que aumenta os preços nas feiras. Em setembro, a expectativa é que o azeite fique até 60% mais caro. A alta de preços já é comum neste mês: é quando a procura aumenta e a produção artesanal dos agricultores da região não consegue acompanhar. O encarecimento do azeite de dendê deve ser exceção neste setembro, quando a maioria dos produtos já está mais barata, em comparação com o ano passado. O litro do azeite pode saltar de R$25 para R$40, segundo produtores baianos. Em 2022, a Bahia produziu 40,1 mil toneladas de dendê, enquanto que o Pará foi responsável pela produção de 2,9 milhões de toneladas, de acordo com dados da Produção Agrícola Municipal (PAM) do IBGE. Os dados são os mais recentes divulgados pelo órgão.
O engenheiro agrônomo Assis Pinheiro, diretor da Secretaria da Agricultura, Pecuária, Irrigação, Pesca e Aquicultura da Bahia (Seagri), avalia que há diferenças entre os azeites da Bahia e do Pará. “As baianas do acarajé têm se queixado da qualidade do produto importado e a produção local tem enfrentado dificuldades”, pontua em entrevista ao Jornal Correio. Para estudar as condições do cultivo, a Seagri possui a Câmara Setorial do Dendê.
A escassez do ingrediente fica ainda mais evidente em setembro, quando o azeite é mais procurado para as receitas típicas. Adeilson Aramdiba é dono de uma fábrica artesanal de azeite de dendê em Camamu. A equipe de seis pessoas produz até 400 litros do produto por dia. “Na semana do caruru, tende a aumentar o preço porque a demanda dobra. O litro chega a custar R$40, sendo que normalmente vendemos por R$25”, diz. Adeilson aprendeu a cultivar dendê com os avós e avalia o esquecimento da tradição com o passar dos anos. “Os próprios agricultores têm migrado para culturas mais lucrativas”, lamenta.
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