Condenado por ser um dos cabeças do esquema do Mensalão, o publicitário e empresário Marcos Valério afirmou, durante um depoimento ao Ministério Público de São Paulo, que o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi um dos mandantes da morte do então prefeito de Santo André, Celso Daniel. o caso aconteceu em 2002 e jamais foi solucionado.
De acordo com Valério, ele e o chefe de gabinete de Lula na época, Gilberto Carvalho, compraram o silêncio do empresário Ronan Maria Pinto, durante uma reunião um ano após a morte de Celso Daniel. O empresário teria aceitado a proposta, mas não sem antes dizer que “não pagaria o pato sozinho” pela crime. “[Ronan Maria Pinto] afirmou com muita clareza e um modo muito simples que lhe é próprio que iria apontar o presidente Lula como mandante da morte do prefeito Celso Daniel”, contou Valério.
Ainda segundo o publicitário, o motivo da morte de Celso Daniel teria sido o fato do prefeito ter se prontificado a pagar por uma caravana de Lula pelo Brasil com dinheiro do município, mas teria desistido de participar por conta dos esquemas de corrupção. “Uma coisa era o Celso bancar as despesas do partido, da direção do partido e do próprio presidente. Outra era envolver a prefeitura em casos que beiravam a ação de gângster”, contou.
Celso Daniel foi assassinado no dia 18 de janeiro de 2002 a tiros tiros, após ser vítima de um sequestro. A morte do então prefeito de Santo André gerou muito burburinho, mas acabou sendo investigada como crime comum. Menos de um ano antes, o também petista Toninho, que era prefeito de Campinas, também foi morto a tiros de forma misteriosa.
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