Depois de surpreender nas eliminatórias europeias – quando conseguiu uma segunda colocação em um grupo com França e Holanda, deixando os holandeses fora do Mundial por conta do saldo de gols – e tirar a Itália da Copa na repescagem, a Suécia voltou a empolgar com a liderança do grupo F. A seleção sueca desbancou a Alemanha, atual campeã do mundo, eliminada ainda na primeira fase. Agora, o desafio é a Suíça, nesta terça, pelas oitavas de final. Apesar dos bons resultados recentes, os suecos preferem manter a cautela, apontando os suíços como favoritos do duelo.
Na coletiva da última segunda, o treinador Janne Andersson não preferiu não revelar a equipe titular para o duelo com a Suíça, mas a tendência é que o técnico praticamente repita a escalação do triunfo sobre o México, na última quarta, com apenas uma alteração no meio-campo: Svensson assume a vaga de Larsson, suspenso. Claesson, Lustig e Ekdal são os pendurados pelo lado sueco. Quem levar mais um amarelo ficará de fora do confronto das quartas, caso avancem de fase.
No ranking da Fifa, a Suíça larga na frente. Os suíços ocupam hoje o sexto lugar, enquanto a Suécia é 24ª colocada. No confronto direto, as coisas ficam mais equilibradas. As duas seleções já se enfrentaram 28 vezes em partidas internacionais, com 11 triunfos da Suíça, 10 da Suécia e sete empates. Um dos fatores para colocarem a segunda colocada do grupo do Brasil entre os melhores da classificação da Fifa é a sequência positiva de resultados. Nos últimos 25 jogos, apenas uma derrota (para Portugal, na última rodadas das eliminatórias europeias). Na Rússia, uma campanha com uma vitória e dois empates, incluindo o ponto “de ouro” conquistado contra a seleção brasileira.
Para o confronto em São Petersburgo, Vladimir Petkovic não vai pode contar com dois importantes defensores: o capitão Lichtsteiner e o zagueiro Schär. Os escolhidos para substituir os jogadores foram Lang e Djourou. Xhaka assumirá a braçadeira na ausência do lateral do Arsenal, recém-contratado pelo clube inglês. Entre os que devem tomar cuidado para não sair amarelado nesta terça-feira estão Behrami, Zakaria e Shaqiri. Os três estão pendurados para o duelo.
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