No cargo há pouco mais de um mês, o treinador Akira Nishino anunciou nesta sexta-feira uma lista de 27 jogadores que defenderão a seleção do Japão em amistoso na próxima sexta-feira, contra Gana, em Kirin. Como é a primeira divulgação de convocados do país desde que expirou a data-limite do envio de 35 nomes à Fifa, na segunda-feira passada, a expectativa é que saia dessa relação os 23 que integrarão a equipe que vai à Copa do Mundo de 2018.
Com 16 que atuam na Europa, destaque para o meia-atacante Kagawa, do Borussia Dortmund, suas escolhas passaram por veteranos em diversos setores da equipe: o goleiro Kawashima (35 anos, do Metz-FRA), o lateral Nagamoto (31, do Galatasaray), o defensor Makino (31, do Urawa Red Diamonds), o meia Honda (31, do Pachuca-MEX) e o volante confirmado como capitão Hasebe (34, do Eintracht Frankfurt-ALE).
O Japão ainda testa a seleção no início de junho: dia 8, contra Suíça, adversária da estreia do Brasil na Copa, e dia 12, diante do Paraguai, fora do torneio na Rússia. Em sua sexta participação seguida desde a estreia em Mundiais, em 1998, a seleção oriental integra o Grupo H e joga primeiro contra a Colômbia. Depois encara Senegal e Polônia. Suas melhores participações foram em 2002, quando foi sede com a Coreia do Sul, e 2010, na África do Sul. Em ambas, conseguiu passar da fase de grupos, sendo eliminado nas oitavas de final.
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