O trecho da estrada de ferro ligando Senhor do Bonfim a Ia\u00e7u, na Bahia, por onde circulou o Trem da Grota, levou 34 anos par ser constru\u00edda, de 1917 a 1951, funcionando at\u00e9 fevereiro de 1977, segundo registro da Enciclop\u00e9dia dos Munic\u00edpios Brasileiros da Funda\u00e7\u00e3o Instituto Brasileiro de Geografia e Estat\u00edstica (IBGE). A Esta\u00e7\u00e3o de Ruy Barbosa, onde vivi a inf\u00e2ncia, foi constru\u00edda no bairro de Flores, a 3 km do centro da cidade e foi inaugurada em 1950. Foi um dia de festa na cidade e todos lamentavam porque a esta\u00e7\u00e3o n\u00e3o tinha sido constru\u00edda no centro urbano. A explica\u00e7\u00e3o era de que o chefe pol\u00edtico da cidade n\u00e3o tinha permitido que a linha f\u00e9rrea fosse constru\u00edda por dentro de sua fazenda. Fui para Flores de bicicleta e participei da inaugura\u00e7\u00e3o transitando de trem que se exibia para l\u00e1 e para c\u00e1. Ruy Barbosa era um ponto importante da ferrovia pois l\u00e1 era feito o reabastecimento de \u00e1gua da \u201cMaria Fuma\u00e7a\u201d por duto vindo de um dos riachos da Serra do Orob\u00f3.<\/p>\n
A ferrovia mudou a vida da cidade e influenciou sua economia. Archimedes Oliveira, meu pai, era um comerciante que comprava produtos agr\u00edcolas da regi\u00e3o, como mamona, ouricuri, p\u00f3 de palha, farinha de mandioca, milho, e os revendia em Salvador. Ele passou a usar o transporte ferrovi\u00e1rio para carregar das mercadorias para a Capital com uma boa redu\u00e7\u00e3o do frete. As tropas de burro levavam a produ\u00e7\u00e3o, parte com plantio financiada por ele, para seu armaz\u00e9m e os animais ficavam presos num p\u00e1tio. Eu era ajudante e participava da pesagem, ensacamento, costura e empilhamento.<\/p>\n
Em 1950, a fim de assistirem a Copa do Mundo de Futebol, Archimedes e mais dois amigos, Humberto Alencar e H\u00e9lio Ara\u00fajo, tomaram o trem na Esta\u00e7\u00e3o de Flores e foram at\u00e9 Belo Horizonte, de onde seguiram para S\u00e3o Paulo e Rio de Janeiro por via a\u00e9rea, contrariando a orienta\u00e7\u00e3o do pai de um dos dois amigos que concordou com a viagem desde que n\u00e3o usassem avi\u00e3o. Archimedes era o presidente do Flamengo de Ruy Barbosa e trouxe um jogo de camisas para o time. Eu ganhei uma bola de couro n\u00ba 1, e conseguia lugar nos babas da cidade parte por ser o dono da bola. Em outra ocasi\u00e3o eu fiz o percurso Salvador-Ruy Barbosa de trem. Foram dois dias para percorrer pouco mais de 300 km.<\/p>\n
Em 1962, quando eu j\u00e1 era estudante de engenharia em Salvador, acompanhado de meu amigo Jos\u00e9 Geraldo Galv\u00e3o, fui de trem passar o carnaval em Juazeiro. A locomotiva deslocava-se a uma velocidade de cerca de 30 km\/h e seguia um tra\u00e7ado com muitas curvas e trechos \u00edngremes demais. No retorno para Ruy, passando em Pindoba\u00e7u, ainda recuperando o sono dos dias de festejo, acordei com a reclama\u00e7\u00e3o dos outros passageiros de que o trem estava ali parado h\u00e1 mais de uma hora. Fui \u00e0 esta\u00e7\u00e3o, consegui uma folha de papel pautado, escrevi um protesto e segui para os vag\u00f5es de passageiros para colher as assinaturas. Para minha surpresa descobri que 90% dos passageiros n\u00e3o sabiam assinar o pr\u00f3prio nome, me levando a pedir a impress\u00e3o do polegar. A locomotiva que puxava o trem tinha sido emprestada para tentar colocar nos trilhos outra que havia descarrilhado. Quando o Chefe da Esta\u00e7\u00e3o soube da mobiliza\u00e7\u00e3o liberou a locomotiva e seguimos viagem.<\/p>\n
O tra\u00e7ado da via f\u00e9rrea era ruim e causava muitos acidentes. Entre Ruy Barbosa e Itaberaba, a rodovia de apenas 38 km era cruzada pela ferrovia 17 vezes, sem nenhuma cancela de reten\u00e7\u00e3o e os acidentes eram frequentes. Apesar de tudo isso, do transporte ser p\u00e9ssimo e perigoso, quase que totalmente bancado pelo Estado, as linhas ferrovi\u00e1rias nunca deveriam ter sido paralisadas. Deveriam ter sido ampliadas, atualizadas com locomotivas modernas e instala\u00e7\u00e3o do terceiro trilho \u00a0e transformadas no modal de transportes de cargas para as grandes dist\u00e2ncias.<\/p>\n
Felizmente, as promessas de constru\u00e7\u00e3o de novas ferrovias, como a FIOL de Ilh\u00e9us (BA) \u00e0 Mara Rosa (GO), estendendo-se at\u00e9 o Oceano Pac\u00edfico, no Peru, abrindo um corredor bioce\u00e2nico, alimentam as esperan\u00e7as de que ser\u00e3o retomados os investimentos nesse setor de transporte. A malha ferrovi\u00e1ria do Brasil \u00e9 de pouco mais de 30 mil km e a sua extens\u00e3o traria benef\u00edcios econ\u00f4micos, sociais e ambientais, contribuindo para o desenvolvimento sustent\u00e1vel do pa\u00eds. Entre os principais benef\u00edcios pode-se citar a redu\u00e7\u00e3o dos custos log\u00edsticos, o descongestionamento das rodovias, a integra\u00e7\u00e3o regional, a redu\u00e7\u00e3o da emiss\u00e3o de poluentes, a viabiliza\u00e7\u00e3o da extra\u00e7\u00e3o de v\u00e1rios minerais e o est\u00edmulo ao desenvolvimento do turismo.<\/p>\n
As historietas relembradas nessas reminisc\u00eancias n\u00e3o s\u00e3o apenas saudosismos, mas \u00e9 que vale a pena serem repetidas para n\u00e3o ficarem restritas \u00e0s promessas das campanhas pol\u00edticas. Quem sabe se um dia elas n\u00e3o se transformam em realidade, deixando de figurar apenas nas listas de sonhos!<\/p>\n